…liegen über der Halbmondbucht und verdecken den Himmel. Gleich mehrere Dampfschiffe liegen hier und bunkern Kohle für ihre Weiterfahrt nach Südamerika, nach Südafrika oder zurück nach Europa. Mindelo ist der viertgrößte Kohleumschlagplatz der Welt. Während britische Handelsgesellschaften das Monopol auf die Kohle halten, verdient die portugiesische Krone enorm an Zöllen und Hafenabgaben. Durch den ständigen Zustrom von Seeleuten, Händlern und Migranten entsteht in Mindelo eine lebendige, multikulturelle Atmosphäre. Kneipen und Shipchandler, kleine Händerbetriebe, prägen die Stadt. Der Wohlstand spiegelt sich in den britisch und portugiesisch beeinflussten Kolonialbauten wider. Und gerade jetzt kommt ein weiterer Wirtschaftsfaktor hinzu: Mindelo wird zum Knotenpunkt transatlantischer Unterseekabel.
Für all diese Impressionen kommen wir zu spät. Der Dampfschiffboom begann 1850, die letzten Kohlelager wurden 102 Jahre später endgültig geschlossen. Der Hafen verlor schlagartig seine strategische Bedeutung.
Und was ist mit dem Knotenpunkt für transatlantische Unterseekabel? EllaLink, ein modernes Hochseekabel, bindet heute die Kapverden an die Welt an. Es verbindet Europa von Sines in Portugal direkt mit Fortaleza in Brasilien, eine Anlandestation entstand 2021 in Praia auf Santiago. Atlantis-2, ein älteres transatlantisches Glasfaserkabel, das Argentinien, Brasilien, den Senegal, die Kapverden und die Kanaren mit Portugal verband, spielt heute keine Rolle mehr. Jedoch werden weitere Abzweigungen von Kabeln, wie z.B. Googles Equiano, diskutiert, um die Kapverden als sichere digitale Drehscheibe zwischen Europa, Afrika und Südamerika zu stärken.
Der tiefhängende Dampf kommt also nicht von den Dampfschiffen, es sind einfach tiefhängende Wolken. Wolken, die der Nordostpassat hierher treibt und die hier an den Bergen hängen bleiben. Auf der Wüsteninsel São Vicente ist es ungewöhnlich nass, wir erlebten das gestern schon. Wir haben zwar Regenzeit, aber so ganz normal ist dieser Niederschlag nicht. Die letzten zwei Tage gab es einige Zerstörungen durch Sturzfluten auch auf anderen Inseln. Unsere Inselrundfahrt haben wir heute sogar zweimal absolviert, gesehen haben wir aber nicht viel. Jeder andere Ort der Insel, verschieden der Inselcapitale Mindelo wirkt nicht auf Besucher vorbereitet. Kein Café, kein Restaurant hat geöffnet. Nur selten sehen wir außer uns ein oder zwei andere Besucher. Die Hauptreisezeit ist vorbei. Trotzdem können wir an dem ein oder anderen Punkt erkennen, was hier zu sehen wäre, wenn die Sonne schiene und blauer Himmel wäre.
So sind wir zur Mittagszeit zurück in Mindelo und finden hier unter den zahlreichen Möglichkeiten auch ein Restaurant, was uns gerade gut genug erscheint. Wir essen Fisch, wie sich das auf einer Atlantikinsel gehört. Der gegrillte Fang des Tages ist ok, beim Thunfisch ist noch viel Potential nach oben. Apropos Thunfisch: 2kg für 1000 Kapverdische Escudos, oder anders ausgedrückt: das Kilogram Roter Thunfisch kostet etwa 5 Euro!. Bei uns ist das Preisschild mit 4,99€ am Thunfisch eher eine Seltenheit, gemeint sind damit aber immer 100g ;-(
Bevor wir zur zweiten Runde „Insel“ aufbrechen, machen wir ein kleines Mittagsschläfchen. Gegen 15.00 Uhr sind wir wieder unterwegs, gegen 17.00 Uhr lässt uns der Regen zurückkommen. Immer wieder passieren wir die gleichen Stellen auf der Insel – und zählen die Männer in Arbeitsverhältnissen, die offenbar nichts tun. Die Zahl schwankt, Null wird sie bei unseren Stichproben nie. Es sind immer Männer, oder solche, die es einmal werden wollen. Nie sind es Frauen, diese sehen wir immer etwas tun. Unsere Beobachtungen sind nicht spezifisch für die Kapverden, das beobachten wir an vielen Orten – ein Mysterium.
Um die Insel sind wir jetzt zweimal herum. Das reicht, das wussten wir vorher. Auch wenn Mindelo das kulturelle Zentrum der Kapverden ist, so ist São Vicente nur das Tor nach Santo Antão, unserem morgigen Ziel. Weniger Regen wird es dort nicht, doch macht das zumindest diese Insel wohl aus.
